10
五年后。
帝师书院已经开了三处分院。
我被皇帝亲封为“太傅”,成为本朝第一位女帝师。
门下弟子一千二百人,其中三十六人入朝为官,十二人考中女史,六人被选入翰林院。
朝堂之上,再无人敢轻视女子之才。我用五年时间,把当初被人嘲笑的“木头姑娘”三个字,变成了天下读书人仰望的名号。
这一日,我乘车巡视城南分院。
车队经过一条窄巷,乳母掀开帘子看了一眼外面,突然收回了手。
“怎么了?”我问。
“没没什么。”
我伸手掀开帘子。
巷子尽头,红袖招的招牌歪歪斜斜地挂着。漆皮剥落,门庭冷清,早已不复当年热闹光景。
门口的台阶上,瘫着一个人。
两条腿都废了——左腿是五年前在大理寺被打断的,右腿是后来老鸨打断的。
他只能用两只胳膊撑着身体,趴在台阶上。
脸上的刺字已经发黑,和烧伤的疤痕混在一起。五官已经完全辨认不出原来的模样,像一块被反复柔搓又晾干的旧皮子。
他的嗓子早就废了。
五年来每天亥时准点喊麦,声带早已撕裂。
现在他只能发出“嘶嘶”的气音,配合着双手机械地摇动。
只要有人在他面前拍一下巴掌,或者敲一下桌子——任何有节奏的声响——他的身体就会开始扭动。
这已经不是系统在控制他了。
这是他的身体记住了。
我看着他。
他也感觉到了什么,抬起头。
那双浑浊的眼睛对上了我的。
他认出我了。
他的嘴巴张开,喉咙里发出嘶哑的气音。
他想说什么。
想求饶,想咒骂,想哭喊——但什么都发不出来。
然后他的双手抬了起来。
不是系统。
是他自己。
他已经分不清了。
摇花手这个动作,已经刻进了他的骨头里。
他趴在台阶上,对着我的马车,无声地摇着花手。
眼泪从眼眶里滚落,滴在石阶上。
我放下帘子。
“走吧。”
马车继续前行。
风从帘缝里灌进来,吹动我鬓边的碎发。我没有回头。有些人,不值得回头。
回到书院,门生递上一封信。
“先生,这是今年女史考试的结果。您资助的十二名孤女,全部通过了。”
我接过信,展开看了一眼,嘴角微微上扬。
走到庭院里。
我抬手摸了摸额头。
当年被茶盏砸破的地方,早已光洁如初。
脑海中响起一声轻微的提示音。
【宿主,因果清算完毕。系统解绑。感谢使用,再见。】
我愣了下,随即笑了。
院中传来学生们的读书声。
我站在阳光里,闭上眼睛,深深地吸了一口气。
干净的。
自由的。
全是我自己的。
(全文完)
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